Überdiagnose? In der Chefetage haben wir das andere Problem.

Das Oktoberheft des Pragmaticus stellt eine unbequeme Frage: Wie krank sind wir wirklich? Die Titelgeschichte argumentiert, dass wir im Zeitalter der Diagnose leben. Jede Abweichung bekommt ein Etikett, ADHS wird zur Alltagsdiagnose, Unverträglichkeiten werden im Netz selbst gestellt. Die Kinder- und Jugendpsychiaterin Brigitte Hackenberg bringt es darin auf den Punkt: „Wir haben ein System, das Individualität nicht aushält, solange sie kein Etikett trägt.“

Ich habe das Heft zweimal gelesen. Beim ersten Mal mit Zustimmung. Beim zweiten Mal mit einem Gedanken, der mich seitdem nicht loslässt.

Denn in meiner Welt gibt es das Problem nicht. In meiner Welt gibt es das genaue Gegenteil.

Niemand stellt dir eine Diagnose, wenn du die Firma führst

Die Argumentation im Heft beschreibt ein System, in dem die Diagnose zur Eintrittskarte geworden ist. Ohne Etikett keine Fördermaßnahme, keine Zeitzugabe, keine Begleitung. Die Schule meldet, die Eltern bitten, die Ärztin entscheidet unter Druck.

Jetzt übersetze das in das Leben einer Geschäftsführerin, eines Kanzleipartners, einer Gründerin mit vierzig Mitarbeitenden.

Dort meldet niemand. Es gibt keine Lehrerin, die einen Brief schreibt. Keine Personalabteilung, die ein Gespräch ansetzt. Keine vorgesetzte Person, der auffällt, dass du seit Monaten anders redest. Du bist die vorgesetzte Person.

Das erste System, das bei Unternehmer:innen verlässlich reagiert, ist nicht das Gesundheitssystem. Es ist das Insolvenzrecht.

Drei enge Freunde haben mich in diesen Monaten gefragt, wie es mir geht. Alle drei habe ich abgewehrt und abgelenkt. Mir geht’s gut.

Nach außen war ich voll on point. Vielleicht etwas bleich im Gesicht, aber nichts an mir hat nach Burnout geschrien. Ich glaube, einige haben sich hinter vorgehaltener Hand ihren Teil gedacht und nichts gesagt. Ich bin ihnen deswegen nicht böse. Ich hätte ohnehin nicht zugehört.

Und dann war einfach kompletter Shutdown. Mein einziger Gedanke war: Jetzt sind Menschen um mich, die mich betreuen werden. Allein schaffe ich das nicht mehr.

Was die Zahlen zeigen, und was sie verschweigen

Ein Blick in die Statistik macht den Unterschied sichtbar. Der Fehlzeitenreport, den das WIFO jährlich für Sozialversicherung, Arbeiterkammer und Wirtschaftskammer erstellt, weist für das Berichtsjahr 2025 aus: Auf psychische Erkrankungen entfallen rund 11,8 Prozent aller Krankenstandstage, aber nur 2,9 Prozent aller Krankenstandsfälle.

Dieses Verhältnis ist die eigentliche Nachricht. Psychische Krankenstände sind selten, aber wenn sie eintreten, dauern sie lange. Niemand ist drei Tage psychisch erschöpft. Menschen fallen wochenlang aus, oft monatelang. Und sie fallen aus, nachdem sie sehr lange weitergemacht haben.

Und jetzt das, was in dieser Statistik fehlt: Selbstständige und geschäftsführende Gesellschafter:innen tauchen dort kaum auf. Wer sich nicht krankmelden kann, erzeugt keine Krankenstandstage. Das Ausmaß der Belastung an der Spitze erscheint in keiner Erhebung, weil es dafür keinen Meldeweg gibt.

Dazu kommt die Wartezeit. Die Ärztekammer Wien hat im Frühjahr 2024 mit verdeckten Testanrufen erhoben, wie lange man auf einen Termin bei Kassenärzt:innen wartet. In der Psychiatrie lag der Mittelwert bei 37 Tagen. Wer also irgendwann doch den Entschluss fasst, sich Hilfe zu holen, wartet danach noch über einen Monat.

Fünf Wochen sind in einem Unternehmen eine lange Zeit. Fünf Wochen sind ein Quartalsabschluss, eine Finanzierungsrunde, eine Kündigungswelle.

Unterdiagnose ist kein Gegenargument

Ich will die These aus dem Heft nicht kleinreden. Zu schnelle Etiketten sind ein echtes Problem, gerade bei Kindern, und die Autorinnen und Autoren belegen das sorgfältig.

Aber beides kann gleichzeitig wahr sein. In dem einen Teil der Gesellschaft wird zu schnell etikettiert. In dem anderen gar nicht. Wer in Verantwortung steht, bekommt kein Etikett, sondern eine Agenda. Und funktioniert weiter.

Ich rede heute offen darüber, weil es enttabuisiert gehört. Über einen Meniskusriss erzählt man ganz nebenbei. Über eine Überlastungsdepression nicht.

Rückblickend hätte ich mir eine sanftere Watschen gewünscht. Eine, die sagt: So weit und nicht weiter. Eine, die mich zum Nachdenken gebracht hätte, bevor es so weit kommt. Aber hätte, hätte, Fahrradkette.

Wenn du dich hier wiedererkennst, dann hör in dich hinein. Was ist da gerade los, und was bräuchte Raum und Zeit? Bildest du dir etwas ein, oder drehst du schon an den letzten zehn Prozent deiner Kraftreserven?

Was ich heute anders mache

Drei Dinge, ohne Ratgeberton, weil sie bei mir tatsächlich etwas verändert haben.

Erstens: ein Mensch mit Frageauftrag. Jemand, der nicht in deiner Firma arbeitet und den ausdrücklichen Auftrag hat, regelmäßig nachzufragen, wie es dir geht. Nicht wie es läuft. Wie es dir geht. Von allein passiert das nicht, und beim Abendessen auch nicht.

Zweitens: Belastung wird sichtbar gemacht. Nicht gefühlt, sondern notiert. Wie viele Wochen am Stück ohne echten freien Tag? Wie viele Nächte unter sechs Stunden? Zahlen, die du bei jedem betrieblichen Thema selbstverständlich erheben würdest.

Drittens: früh statt spät. Das klingt banal und ist die schwerste Übung. Ein Gespräch im Frühjahr kostet eine Stunde. Dasselbe Gespräch im Herbst kostet ein Quartal. Ich habe beide Varianten bezahlt.

Worum es mir geht

Nicht darum, dass alle Unternehmer:innen eine Diagnose brauchen. Die meisten brauchen keine. Sondern darum, dass die Frage überhaupt gestellt wird, bevor der Körper sie beantwortet.

Das Heft fragt: Wie krank sind wir wirklich? Meine Menschleins in Verantwortung sollten sich zuerst eine andere Frage stellen. Wann hat mich zuletzt jemand ernsthaft gefragt, wie es mir geht, und wann habe ich zuletzt ehrlich geantwortet?

Das ist Teil 1 einer Serie. In Teil 2 geht es um ein Wort, das ich bewusst nicht verwende: Burnout.

Zur Einordnung: Ich bin Unternehmensberater, kein Arzt und kein Therapeut. Dieser Text beschreibt meine eigene Erfahrung und meine Sicht auf unternehmerische Verantwortung. Er ersetzt keine medizinische oder psychotherapeutische Abklärung. Wenn es dir über Wochen schlecht geht, wende dich bitte an deine Ärztin oder deinen Arzt. In einer akuten Krise erreichst du in Österreich die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 142.

Quellen: Der Pragmaticus, Ausgabe Oktober 2026, Titelgeschichte „Wie krank sind wir wirklich?“ (Zitat Brigitte Hackenberg ebendort). Fehlzeitenreport 2026, erstellt vom WIFO im Auftrag von Dachverband der Sozialversicherungsträger, Arbeiterkammer und Wirtschaftskammer Österreich, Berichtsjahr 2025. Wartezeiten: Ärztekammer für Wien, Wiener Wartezeitenstudie, verdeckte Testanrufe bei Kassenordinationen, Erhebung 5. April bis 6. Mai 2024.